防水（waterproof）
真正防水（waterproof）的服飾，即便受到雨勢加壓，水也無法穿透。此類服飾能承受的水壓各異，可參考衣服標籤上所標示的防水係數。防水係數是以多少水柱（water column）來表示。
防潑水（water repellent）
比抗水的防水程度再高一階的是防潑水，代表水不是那麼容易滲透布料，用專業術語來講就是有疏水性（hydrophobic）。雨水接觸布料後，會在表面結成水珠。
抗水（water resistant）
抗水的防水程度是最低的。假如我們說一件衣服抗水，通常只是因為布料本身的屏障作用，阻絕了小雨的緣故。編織緊密的布料具有一定程度的抗水性，因為雨滴滲透布料需要一點時間。不過，我們可以利用塗層或浸透的方式，讓材質變得抗水。
若某件衣服的防水係數為16,000mm，代表單點能承受16米高的水柱壓力，當水壓到達這個數值，才有淋濕的可能性。
防水原理來自於材質的親水性，親水代表它會吸水。這種材質基本上會吸收水分，將其均勻擴散於表層。而這種布料多半采多層結構，因此雨水或雪水若分散於表層，便不至於接觸皮膚。
親水布料也都經過耐久防潑水劑（durable water repellent, DWR）之處理。問題是，如果它們本質上就不會讓水接觸身體，為什麼需要做耐久防潑水處理？這是個好問題！
耐久防潑水，顧名思義就是防潑水，也就是讓水在表面結成水珠（如前所述）。這對於提升透氣性有極大之作用。當我們說一件外套「很透氣」，事實上並非指它會呼吸，而是它可以將外套裡因流汗而產生的濕氣得以排出，又要讓外面的雨水不得進入，這在表層被水浸透的情況下，是不可能辦到的。而我們上面提到過，親水布料本身會通過表層吸水的方式，阻絕外面的雨水接觸身體；但是，它卻無法防止你被自己的汗水濕透（俗稱的反潮）。此時，唯有結合親水材質與耐久防潑水技術，才能使一件夾克既防水又透氣。
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