評論一個人的一生功過叫做「蓋棺論定」，台灣話叫做「四隻釘子釘落」（應該是五支，一隻是虛釘）。
封釘禮是中國傳統的習俗，昔時沒有醫生開具死亡證明書及檢察官制，而人命關天通常由親兄弟審視一番才封釘，免得當子媳者被誤會為草草收殮，甚至誤會逆不孝或虐待死亡等情事，所衍生之禮儀。而遺體安置於棺內後，用庫錢或銀紙固定使其不易晃動，並經子孫親友最後一次瞻仰遺容，即交由專業人士進行加蓋封口，將棺木封存以免漏氣漏湯，而正式之封釘儀式則留至出殯日再做。蓋棺儀式時，將棺木四個角釘住即所謂「封釘」，用四根長釘釘在棺柩四個角，然後將子孫釘輕輕地釘在棺頭上。父喪由族親長者（叔伯）擔任主釘，母喪則由外家「母舅」擔任主釘，謂之「封釘」。
封釘應準備物品托盤、斧頭、釘子（釘上纏五彩布或紅布）、紅包兩份（一給唸吉祥話的師父，一給封釘長者）。通常封釘時會說吉祥話，讓家屬孝眷心靈能得到慰藉。封釘師父的紅包不用過大，只在於感謝他唸吉祥話討吉利，長者因為為家族的一份子，紅包的大小就由家屬自己決定。
封釘禮，家族長者為主釘，封釘師父為副釘，子孫圍跪在旁，由封釘師父帶領主釘進行安釘禮，師父會口唸吉祥話，到了「子孫釘」時，要由長男先行拿湯盤內置斧頭、釘子、紅包二份，前往跪接主釘者行封釘禮，主釘則手接湯盤後將長男攙扶起後，由師父或專業人士口唸吉祥話語，帶領主釘行之。
吉祥話如：「日吉時良，天地開張，封釘萬事大吉昌，手舉斧頭來封釘，子孫代代萬事興，有嘸？一點東方甲乙木，子孫代代居福祿，有嘸？二點南方丙丁火，子孫代代發家火，有嘸？三點西方庚辛金，子孫代代富萬金，有嘸？四點北方壬癸水，子孫代代大富貴，有嘸？五點中央戊己土，子孫壽元如澎祖，有嘸？咬起子孫釘，子孫萬年興，有嘸？封釘封完畢，子孫代代福祿壽，有嘸？斧頭丟下地，子孫黃金舖滿地，有嘸？」
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